Penakluk yang menaklukkan Amerika Tengah adalah yang pertama memberi tahu orang-orang Eropa tentang hewan-hewan menakjubkan yang ditutupi dengan pelindung tulang. Tetapi penduduk asli - suku Aztec - menyebut armadillo "kelinci-kura-kura", tampaknya karena armadillo sembilan lapis baja yang akrab itu hidup di liang seperti kelinci dan memiliki telinga yang relatif panjang.
Mengapa "kura-kura" juga bisa dimengerti. Setelah semua, fitur yang paling khas dari penampilan hewan-hewan ini (ada sekitar 20 spesies secara total) adalah karapas plat tanduk dan sabuk terus menerus yang terlihat seperti lingkaran. Pada sebagian besar spesies, perisai juga terletak di ekor (dengan pengecualian genus armadillo berekor, Cabassous).
Struktur
Pelat baju besi terdiri dari tulang yang ditutupi dengan materi horny (sabuk padat dan perisai saling berhubungan dengan kain elastis, yang memastikan mobilitas keseluruhan, pada pandangan pertama, struktur besar.
Garis rambut dikembangkan di perut dan di permukaan bagian dalam tungkai. Pada banyak spesies, rambut individu tumbuh di antara sisik di punggung. Warna cangkang bervariasi dari merah muda (terutama pada hewan muda) hingga coklat atau abu-abu. Baju besi semacam itu melindungi hewan dari pemangsa. Namun, bertentangan dengan kepercayaan populer, hanya dua spesies dari genus armadillo tiga-berikat (Tolypeutes) yang mampu melipat menjadi bola yang ketat. Sisanya memiliki terlalu banyak piring dan ikat pinggang untuk ini.
Habitat dan habitatnya
Armadillo adalah penghuni ruang terbuka (sabana, semi-gurun), tetapi beberapa tinggal di hutan, dapat berlari dengan cukup cepat dan bahkan melompat. Sebagai tempat berlindung menggunakan lubang. Penggali mereka sangat baik.Bantuan bagus saat menggali lubang - forelimbs empat atau lima jari dengan cakar yang kuat, panjang, dan melengkung. Tungkai belakang memiliki lima jari. Hebatnya, binatang yang ditutupi dengan baju besi mengapung dengan baik, bahkan mengatasi sungai yang luas. Armadillo dapat meningkatkan daya apung tubuh dengan menelan udara. Mereka bisa dan menyelam - jadi, kapal perang sembilan-sabuk bisa berada di bawah air selama enam menit.
Armadillo adalah tunggal, masing-masing memiliki situs sendiri. Laki-laki dengan hati-hati menandai wilayah mereka, hampir sama dengan anjing atau kucing domestik. Suatu kali armadillo yang hidup di kebun binatang mati karena dehidrasi: setiap kali setelah pembersihan sel secara menyeluruh, ia memetilasi.
Apa yang dimakan armadillo?
Makanan armadillo termasuk makanan hewani dan nabati, meskipun kelezatan utamanya adalah semut dan rayap. Hewan membuka tempat perlindungan serangga dengan cakar, dan kemudian mengumpulkan mangsa dengan lidah lengket yang panjang. Banyak spesies hampir omnivora: mereka dengan senang hati menyerap invertebrata dan vertebrata kecil (misalnya, kadal, tikus, burung), buah-buahan, dan tidak meremehkan bangkai dan sisa makanan.
Pembiakan
Unik di antara mamalia adalah reproduksi armadillo. Ciri pertama adalah keterlambatan perkembangan embrio, yang bisa mencapai dua hingga empat bulan (kadang-kadang dua tahun). Hal ini memungkinkan perempuan untuk "menebak" saat kelahiran untuk musim dengan kondisi yang paling menguntungkan (banyak makanan, suhu yang sesuai). Fitur kedua adalah bahwa pada beberapa spesies (misalnya, kapal perang sembilan-sabuk), hanya satu kembar telur yang lahir (pada mamalia lain,termasuk manusia, ini terjadi sebagai pengecualian langka).
Jumlah anak dari satu hingga empat, tetapi selalu betina atau jantan. Armadillo yang baru lahir sudah memiliki cangkang lunak warna pink muda. Seiring waktu, itu mengeras karena pertumbuhan lempeng tulang. Hampir tidak ada yang diketahui tentang harapan hidup armadillo di alam. Di penangkaran, mereka hidup dari 4 hingga 20 tahun.
Musuh Armadillo
Meskipun ada perisai, hewan-hewan ini memiliki banyak musuh alami: sebagian besar spesies kucing liar dan anjing, buaya. Kucing dan anjing peliharaan bisa berbahaya bagi orang dewasa dan terutama armadillo muda. Orang-orang juga memangsa beberapa spesies: orang lokal makan daging, dan kerang dijual kepada wisatawan sebagai oleh-oleh. Banyak armadillo binasa di jalan raya. Pada akhir abad XX. jumlah mereka telah menurun tajam, sehingga 12 spesies terdaftar dalam Buku Merah Internasional, dan lamellar dan armadillo raksasa saat ini di bawah ancaman kepunahan.
Pada skala evolusi, armadillo, seperti seluruh pasukan xenartre, berada pada tahap kepunahan bertahap. Namun ada satu pengecualian - kapal perang sembilan belted. Selama abad ke-20, spesies ini melakukan "lemparan pawai" yang menakjubkan di utara, di luar jangkauan aslinya. Kembali pada tahun 1880, armadillo tinggal di perbatasan Amerika Serikat dan Meksiko, sedikit di utara Sungai Rio Grande. Pada 1905, mereka memasuki bagian barat negara bagian Texas, AS. Sejak itu, jangkauannya terus berkembang dan telah mengambil alih negara bagian Kansas dan Missouri. Alasan ekspansi ini masih belum terpecahkan.