Ikan dalam kawanan besar sangat sensitif, yang memungkinkan mereka untuk segera melarikan diri dari predator yang mendekat. Mengapa demikian, baru-baru ini ditemukan oleh para ilmuwan Amerika.
Ikan berkumpul di banyak sekolah. Ini adalah salah satu bentuk perlindungan: memungkinkan mereka untuk menanggapi pendekatan pemangsa dan untuk membela diri secara tepat waktu. Tetapi strategi seperti itu tidak efektif terhadap paus setinggi 15 meter. Dia tiba-tiba datang dekat dengan sekolah ikan kecil dan mampu menelan sebagian besar koloni.
Sekilas tampak luar biasa. Bagaimanapun, ikan teri kecil telah mengembangkan bentuk perlindungan ini selama puluhan juta tahun. Fitur dari strategi perburuan paus dan perilaku ikan teri dipelajari oleh ahli biologi J. Goldbogen dan rekan-rekannya yang bekerja di Stanford University, yang berlokasi di California, AS.
Perilaku “abnormal” ikan kecil ini adalah sebuah misteri. Selama bertahun-tahun, ahli biologi telah mencoba mengungkap fenomena ini. Ilmuwan modern percaya bahwa paus dapat menebak perilaku ikan. Hanya dalam beberapa juta tahun, mereka belajar menggunakan rasio alami yang langka antara ukuran predator dan mangsa. Hasil penelitian dipublikasikan dalam publikasi ilmiah PNAS.
Ahli biologi bereksperimen dengan beberapa budak laut. Mereka mendemonstrasikan gambar pemangsa dekat. Untuk ini, bintik hitam volumetrik dengan ukuran yang tepat dibuat secara buatan.Kemudian para ilmuwan memantau perilaku ikan kecil. Data yang diperoleh digunakan untuk pemodelan elektronik perilaku sekelompok ikan dalam kondisi mendekati musuh alami besar.
Ternyata ikan kecil secara efektif merespons perubahan tempat buatan, karakteristik pemangsa yang mendekat tidak sebesar paus bungkuk. Perlindungan kolektif paling efektif melawan singa laut. Untuk perlindungan dari pemangsa sebesar ini, perilaku ikan teri paling sesuai. Dan ketika mereka melihat predator berukuran sedang, mereka lari dari itu ke segala arah.
Selama pemodelan serangan paus bungkuk, pertumbuhan sosok berbentuk artifisial sangat lambat. Dan peningkatan yang lambat ini membuat takut ikan teri. Karena itu, mereka tidak melarikan diri sampai mulut seekor paus besar dibuka di depan mereka.
Perilaku yang sama diamati di alam liar. Sebuah tim ahli biologi mengamati perilaku sekolah ikan di dekat pantai California selatan. Dalam kondisi alami, ikan itu tidak melihat paus yang mendekat lambat, yang bagi mereka waktu yang lama itu tampak sebagai tempat kecil. Mereka mulai merasa takut dan melarikan diri hanya pada saat paus besar itu mendekati ikan dan membuka mulut besarnya. Karena sudah terlambat untuk melarikan diri dari pemangsa, ia berhasil menelan hingga dua pertiga dari semua ikan di sekolah.