Setelah hewan atau tumbuhan mati, bakteri yang menguraikan jaringan diambil alih. Butuh beberapa waktu dan tidak ada yang tersisa dari mayat hewan atau tanaman kering.
Proses pembusukan berlangsung dari beberapa bulan hingga beberapa tahun. Tetapi ada kalanya tumbuhan dan hewan yang mati jatuh ke kondisi yang menguntungkan, lalu jaringan keras - tulang, cangkang, gigi - bertahan untuk waktu yang sangat lama.
Mengapa tulang bisa bertahan?
Bayangkan kegembiraan seorang ahli paleontologi yang telah menemukan gigi di bumi yang berusia 3 juta tahun! Temuan ini disebut fosil. Ini bisa berupa gigi asli yang diawetkan, tulang asli atau cangkang yang selamat, dipertahankan selama berabad-abad di tanah. Paling sering, sisa-sisa fosil hewan laut purba ditemukan, karena sisa-sisa mereka dengan cepat tenggelam ke dasar berlumpur, dan tubuh hewan darat tetap tidak terkubur, dan oleh karena itu proses pembusukan segera dimulai.
Jenis-jenis Fosil
- Jejak kain keras. Mungkin ada jejak jaringan keras di batuan sedimen yang membatu, misalnya, kerangka hewan laut kecil yang diukir di batu.
- Salinan mineral tulang, gigi, dan cangkang. Jenis lain dari fosil - fosil dalam arti penuh kata - adalah salinan mineral dari tulang, gigi, dan kerang.
Apa yang harus terjadi untuk menjaga fosil?
Agar bumi dapat menciptakan fosil, yang memungkinkan kita untuk melihat seperti apa makhluk-makhluk duniawi kuno, beberapa kondisi harus diperhatikan, yang paling penting adalah bahwa jenazah harus dilindungi dari angin dan hujan.Ini terjadi ketika seekor binatang memasuki endapan batuan sedimen - pasir atau kerikil. Lapisan abu juga merupakan lapisan yang baik dan andal, berkontribusi pada pembentukan fosil.
Endapan sedimen dengan sisa-sisa fosil makhluk hidup kadang-kadang ditemukan di danau, rawa, dan gua. Tetapi tempat yang paling umum untuk mendeteksi fosil adalah area daratan dengan aktivitas geologi yang meningkat, yaitu, dekat gunung berapi yang meletus atau dekat pegunungan muda yang sedang tumbuh. Himalaya yang naik ke langit adalah gunung-gunung yang tumbuh, bagian dari tanah yang dipelihara oleh bentrokan anak benua Hindustan dengan daratan Asia.
Potongan-potongan batu dan tanah hancur dari lereng gunung yang tumbuh menjadi sungai yang membawa batuan sedimen ini ke lautan. Sebagian besar fosil ditemukan di dasar kolam atau bekas kolam. Fosil-fosil semacam itu secara andal ditutupi oleh endapan geologis, yang melindungi mereka dari bakteri yang bebas bereproduksi di permukaan tanah.
Fakta yang menarik: fosil bisa berupa gigi asli, tulang, cangkang binatang atau jejaknya pada batu atau salinan batu mereka.
Bagaimana fosil terbentuk?
Sisa-sisa fosil terbentuk dalam banyak cara. Garam mineral dapat menembus pori-pori tulang yang membusuk dan mengkristal di sana, melindungi tulang dari kerusakan lebih lanjut. Asam dapat melarutkan tulang atau cangkang, meninggalkan rongga di batu yang membatu yang persis cocok dengan bentuk tulang dan cangkang ini. Kebetulan rongga-rongga ini diisi dengan larutan kristalisasi garam mineral.
Setelah kristalisasi, garam mengendap dan salinan batu yang tepat dari tulang atau cangkang fosil diperoleh. Fosil datang dalam berbagai ukuran - mulai dari yang besar, seperti tulang paha tyrannosaurus, hingga yang kecil. Seorang siswa geologi menemukan embrio fosil dinosaurus di Colorado - yaitu, seekor dinosaurus yang belum menetas dari telur. Embrio ini berusia sekitar 135 hingga 150 juta tahun. Tulang cakar yang diawetkan dengan baik, bagian dari tulang belakang dan rahang bawah. Dua gigi susu menonjol darinya. Para ilmuwan percaya bahwa seekor dinosaurus kecil mati sebelum sempat menetas dari telur.