Tampaknya jenis kelamin hewan apa pun ditentukan saat lahir dan tetap tidak berubah (kecuali, tentu saja, kita berbicara tentang operasi penugasan kembali jender, yang, karena ketidakpuasan terhadap kehidupan, beberapa perwakilan umat manusia terpaksa). Para ilmuwan telah menghitung lebih dari 500 spesies ikan yang secara alami dapat mengubah jenis kelamin mereka di masa dewasa sebagai tanggapan terhadap perubahan lingkungan.
Sebagai model untuk mempelajari fenomena unik ini, para ilmuwan mengambil ikan "thalasoma berkepala biru" (Thalassoma bifasciatum). Spesies hewan vertebrata air ini hidup di Karibia. Maxillary yang dianggap dapat ditemukan di terumbu karang. Di sini mereka hidup berkelompok. Laki-laki mendominasi - jenis kelamin terlihat jelas dengan warna - kepala biru.
Betina memiliki sisik kuning yang indah. Bukan hanya wanita yang sulit tanpa pria: jika pria jauh dan "wanita" sendirian untuk waktu yang lama, wanita terbesar hanya dalam beberapa hari berubah menjadi pria. Pada saat yang sama, perilakunya berubah dalam hitungan menit, warna - dalam jam. Tapi, selain tanda dan karakter eksternal, indikator fisiologis juga berubah: ovariumnya berubah menjadi testis. Sudah pada hari kesepuluh, mantan perempuan itu mulai memproduksi sperma.
Para ilmuwan dalam studi mereka menggunakan pendekatan genetik inovatif - analisis epigenetik dan sekuensing RNA. Ini memungkinkan mereka untuk membangun dengan tepatpada saat mana gen-gen tertentu hidup dan mati pada ikan. Penelitian ini memungkinkan kita untuk memahami bagaimana gen dapat berubah selama perkembangan semua hewan (termasuk Anda dan saya). Memahami bagaimana faktor-faktor eksternal, alam, dan lingkungan memengaruhi proses ini.
Sebagai hasil dari penelitian, ditemukan bahwa perubahan gender terjadi karena penataan ulang genetik gonad secara lengkap. Pada awalnya, gen yang bertanggung jawab atas keberadaan dan pemeliharaan keadaan normal ovarium dimatikan, kemudian gen yang bertanggung jawab untuk pengembangan prinsip pria diaktifkan.
Untuk menilai kelengkapan gambar, selain Thalassoma bifasciatum, para ilmuwan mempelajari keluarga ikan lain - Aranian. Mereka memiliki mekanisme yang sama untuk mengubah jenis kelamin, yang memungkinkan para ilmuwan untuk menarik kesimpulan tentang keberadaan sistem kontrol gen kuno di bawah pengaruh keadaan eksternal.