Desas-desus populer memberi ingatan supernatural kepada gajah. Diyakini bahwa mereka akan selamanya mengingat tempat-tempat yang mereka kunjungi, cara-cara migrasi mereka, suara-suara orang ... Seseorang bahkan percaya bahwa mereka dapat menyimpan dendam dan balas dendam pada kesempatan tertentu, bahkan setelah bertahun-tahun.
Apa yang diketahui sains tentang masalah ini? Apakah gajah tidak pernah benar-benar melupakan sesuatu?
Otak gajah
Gajah adalah salah satu perwakilan paling cerdas di dunia hewan. Para ilmuwan menempatkan mereka setara dengan lumba-lumba dan primata. Bagi kebanyakan orang, semua gajah adalah sama, tetapi pada kenyataannya di alam ada dua subspesies yang berbeda - dua di Afrika dan satu di Asia (yang merupakan perbedaan antara gajah India dan Afrika). Rata-rata otak gajah adalah tiga kali ukuran manusia. Ia juga memiliki jaringan neuron yang kompleks, dan jumlahnya lebih besar daripada manusia. Gajah memiliki sekitar 257 miliar neuron, dan manusia 86.
Ukuran hewan tidak mempengaruhi perkembangan kecerdasan dan kemampuannya mengingat, karena banyak tergantung pada bagian otak tempat neuron berada. Pada gajah, 98% dari sel-sel ini berada di otak kecil. Itu terletak di bagian belakang otak dan diyakini bertanggung jawab untuk fungsi motorik dan pemrosesan informasi sensorik. Ini berarti bahwa hampir seluruh otak hewan sedang sibuk melayani fisiologi tubuh yang besar. Dan ini mudah dijelaskan.
Hanya di batang raksasa ini lebih dari seratus ribu nodul jaringan otot.Imajinasi manusia bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana mengoperasikan instrumen yang sedemikian rumit. Hewan besar seringkali membutuhkan otak yang besar - mereka memiliki lebih banyak kulit, otot, dan yang lainnya.
Tetapi dengan korteks serebral, yang secara tradisional terkait dengan kecerdasan tinggi, gajah tidak beruntung. Namun demikian, untuk beberapa perwakilan makhluk hidup jenis ini, misalnya, keterampilan menggunakan alat untuk memecahkan masalah praktis tertentu dicatat.
Mereka juga tahu bagaimana mengenali orang yang ramah dan memusuhi mereka, anggota keluarga pemiliknya. Mereka ingat dengan baik area dan dipandu olehnya. Beberapa gajah Asia dilaporkan bahkan mengenali diri mereka sendiri di cermin. Yang merupakan pencapaian yang mengesankan untuk kecerdasan hewan.
Gajah Afrika dan India memiliki kelompok unik neuron von Economo (VEN), yang diyakini bertanggung jawab atas perilaku sosio-empatik, dan ada, termasuk manusia! Terlepas dari kenyataan bahwa gajah adalah hewan yang luar biasa, otak manusia jauh lebih padat "diisi" dengan jaringan saraf.
Meskipun, mungkin, kita seharusnya tidak menggunakan model kita untuk menilai kecerdasan perwakilan dari dunia hewan. Gajah dapat memiliki jenis struktur aktivitas kognitif yang sangat berbeda. Beberapa ilmuwan percaya bahwa otak mereka menggunakan "saling keterkaitan yang luas" dari area yang berjarak. Semuanya di sini didasarkan pada kedekatan kelompok-kelompok saraf. Dengan demikian, kita cukup memahami struktur otak gajah, tetapi belum cukup tahu bagaimana tepatnya kerjanya.
Namun demikian, mengamati perilaku mereka di alam, kita melihat bahwa ingatan jangka panjang yang sama dikembangkan dengan sangat baik di dalamnya.Kawanan gajah dapat dihitung dari 8 hingga 100 individu, dan pengalaman kelompok memungkinkan mereka untuk berperilaku lebih pintar. Ini ditransmisikan dari generasi tua ke generasi muda. Matriarki berkuasa dalam keluarga-keluarga ini, yaitu yang utama di dalamnya adalah wanita, biasanya yang tertua.
Karena gajah dapat hidup selama 60 atau 80 tahun, ini adalah pengalaman besar yang selalu bermanfaat. Misalnya, pada tahun 1993, Tanzania mengalami salah satu kekeringan terburuk dalam beberapa dekade. Bahkan sumber-sumber di mana biasanya ada banyak air kering. Kawanan gajah, dikepalai oleh betina yang lebih tua yang mengingat bencana alam sebelumnya, pindah ke daerah-daerah di mana ada lebih banyak peluang untuk menemukan air. Mereka yang memimpin gajah yang lebih muda tertinggal, kalah sebagai akibat dari jumlah yang lebih besar dari hewan muda di bawah usia 9 bulan.
Pengakuan "teman" dan "musuh"
Gajah juga membedakan antara "teman" dan "musuh." Dalam satu penelitian, gajah menggulung rekaman dengan suara-suara perwakilan suku Masai (yang dikenal karena membunuh gajah untuk melindungi padang rumput untuk hewan mereka) dan camba (yang tidak pernah menyentuh raksasa ini).
Terlepas dari kenyataan bahwa orang mengucapkan frasa yang sama, sebagian besar gajah berperilaku jauh lebih waspada terhadap suara Masai! Jadi, sebuah keluarga yang dikepalai oleh seorang wanita yang memiliki pengalaman sedih bertemu dengan Masai dapat menghindari konfrontasi lain dengan para pemburu ini hanya dengan mendengarkan ucapan mereka.
Hari ini kita tahu lebih banyak tentang gajah dan ingatan jangka panjang mereka daripada beberapa dekade yang lalu.Dan para ilmuwan terus bekerja, berusaha memahami mekanisme otak hewan-hewan ini. Gajah benar-benar sangat pintar. Kita tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah mereka melupakan sesuatu dan apakah mereka dapat menyimpan dendam, tetapi sangat mungkin bahwa jawaban untuk pertanyaan ini akan diterima dalam waktu dekat.