Cincin Saturnus adalah fenomena paling indah di tata surya.
Siapa yang pertama kali melihat cincin Saturnus?
Cincin pertama Saturnus terlihat pada tahun 1610 oleh ilmuwan Italia Galileo Galilei, ketika dia mengirim teleskop yang dia buat ke Saturnus. Menggunakan teleskop yang lebih kuat, orang Belanda Christian Huygens pada tahun 1655 melihat apa yang tidak dilihat oleh Galileo. Dia mengamati di sekeliling cincin-cincin megah Saturnus yang tergantung di angkasa.
Seolah tergantung dari planet kuning-cokelat pucat, cincin-cincin itu bersinar dan bersinar di bawah sinar Matahari yang jauh. Seperti Jupiter, Saturnus adalah dunia gas raksasa, ditutupi dengan atmosfer hidrogen dan awan es amonia dan es air. Permukaan planet ini adalah logam cair seperti hidrogen. Cincin Saturnus yang bersinar terbuat dari air beku - es.
Terbuat dari apa cincin Saturnus?
Mereka terdiri dari potongan-potongan es dengan ukuran yang berbeda - dari kubus yang muat dalam gelas dengan minuman ringan, hingga gunung es berukuran sedang. Dari kejauhan, tampaknya potongan-potongan es berputar di sekitar Saturnus dengan kecepatan 72.000 kilometer per jam membentuk beberapa cincin lebar. Sebelum penerbangan Voyager 1 dan Voyager 2, yang menjelajahi Saturnus, terbang melewatinya dari jarak dekat, banyak ilmuwan percaya bahwa tiga atau empat cincin es berputar di sekitar Saturnus.
Foto-foto pertama yang dikirim oleh pesawat ruang angkasa ternyata menjadi wahyu. Alih-alih beberapa cincin ada beberapa ribu.Di beberapa tempat celah yang dalam terlihat antara cincin, tetapi pada dasarnya cincin itu terletak sangat dekat satu sama lain, seperti alur dalam CD.
Fakta yang menarik: setiap cincin Saturnus terdiri dari ratusan ribu keping es.
Kamera pesawat ruang angkasa Voyagers terlalu jauh dari cincin untuk mendapatkan gambar berkualitas tinggi dari gumpalan es individu. Tetapi dari gambar-gambar itu menjadi jelas bahwa cincin itu sangat tipis: bintang-bintang terlihat melalui mereka. Kejutan lain. Sambungan transparan antara cincin adalah potongan-potongan es dari satu hingga sembilan puluh kilometer, disebut lubang. Jangan bingung dengan bulan Saturnus yang sebenarnya. Dipercayai bahwa gaya gravitasi lubang, bersama dengan gravitasi satelit Saturnus yang sebenarnya, menentukan orientasi spasial cincin.
"Voyagers" tidak hanya memotret cincin. Penerima khusus mendengarkan dering pada frekuensi radio. Sebuah retakan tertangkap, yang dianggap sebagai pelepasan listrik statis, semacam kilat di cincin. Petir ini tidak terlihat, karena tidak ada atmosfer di sekitar cincin yang akan memantulkan dan menyebarkan cahaya petir.
Bagaimana cincin Saturnus terbentuk?
Selamat datang ide-ide gila! Salah satu ide ini adalah bahwa cincin terbentuk setelah tabrakan satelit Saturnus dengan komet atau asteroid dan runtuhnya satelit. Gagasan lain adalah bahwa sebuah komet yang melewatinya terkoyak oleh daya tarik raksasa Saturnus.
Beberapa ilmuwan berpikir bahwa setelah tabrakan satelit Saturnus dengan meteorit kecil, bagian baru ditambahkan ke cincin.Untuk menguji teori-teori ini, para ilmuwan berharap suatu hari untuk menyentuh dengan tangan mereka potongan cincin Saturnus, karena dia sudah merasakan tanah bulan. Meskipun Saturnus mungkin tampak unik, tidak. Tidak hanya dia punya cincin. Jupiter dan Uranus juga dibunyikan. Benar, cincin mereka tipis dan gelap.
