Dikatakan bahwa Tuhan menciptakan platipus dari bahan yang tidak memiliki pemilik: gabungan kaki bebek berselaput, taji ayam, ekor berang-berang dan bulu berang-berang. Singkatnya, chimera itu ternyata mulia.
Tentu saja platipus tinggal di Australia, bahkan koin 20 sen menghiasi dirinya.
Kapan platipus muncul?
Nenek moyang platipus muncul di bumi sekitar seratus juta tahun yang lalu - di era ketika hewan sudah mulai memberi makan anak muda dengan susu, tetapi terus bertelur dari ingatan lama. Panjang tubuh platypus jantan mencapai 70 sentimeter, ukuran betina sedikit lebih kecil. Bulunya tebal, beludru, coklat keperakan di atasnya, ringan di bawahnya. Paruh lunak yang lebar terasa seperti sentuhan karet: hidung dan bibir “dibuat” dari bahan semacam itu pada hewan lain.
Gaya hidup platipus
Platypus bersifat nokturnal. Mereka menetap di liang tanah dekat badan air: sungai datar yang hangat, aliran gunung, danau dan laguna. Hanya di air asin tidak pernah berenang. Saat menyelam, mata dan telinga platipus ditutup dengan lipatan kasar khusus, sehingga hewan itu hampir tidak melihat apa-apa dan tidak mendengar. Pada saat yang sama, ia cukup berorientasi di bawah air karena banyak ujung saraf pada paruhnya dan kemampuan untuk electropole - membaca sinyal listrik yang datang dari mangsa. Ekor pipih yang besar juga membantu berenang.
Apa yang memakan platipus?
Dengan paruh mereka, platipus membajak dasar berlumpur dan menangkap semua jenis hal-hal kecil yang dapat dimakan: cacing, krustasea, siput, berudu, bahkan ganggang.Piring yang tertangkap tersembunyi di dalam tas khusus di belakang pipi, sehingga, setelah muncul ke permukaan dan dengan puas bergemuruh, menikmati makanan sepenuhnya. Dia makan banyak platipus: dia bisa makan sebanyak yang dia timbang per hari. Selain itu, ia mengumpulkan lemak di bagian ekor - untuk hari hujan. Platipus dewasa tidak memiliki gigi, mereka menggiling makanan dengan rahang terangsang, dan kadang-kadang mereka menggunakan kerikil yang disimpan khusus dalam kantong pipi.
Kaki depan platipus nyaman dalam segala hal: selaput di antara jari berfungsi untuk berenang, cakar membantu menggali tanah. Platipus berjalan di darat, bertumpu pada buku-buku jari mereka, agar tidak merusak selaput. Kaki belakang jantan dilengkapi dengan taji beracun yang terhubung ke kelenjar khusus di paha. Selama musim kawin, konstruksi ini menghasilkan zat beracun berbahaya yang dapat membunuh binatang kecil, dan memberi seseorang sensasi yang tidak menyenangkan.
Hibernasi dan reproduksi
Pada bulan Agustus, platipus berhibernasi, setelah itu mereka mengharapkan waktu cinta. Betina menyiapkan lubang khusus dan biasanya bertelur dua dalam cangkang putih lembut kusam. Di dalam sarang yang dikelilingi oleh dinding tanah liat, sang betina menghangatkan keturunannya di masa depan dengan kehangatan tubuhnya. Setelah beberapa minggu, bayi-bayi itu dilahirkan, tetapi beberapa bulan tetap buta dan sama sekali tidak berdaya. Berbaring di atas daun, mereka makan susu ibu, menjilati langsung dari rambut: platypus betina tidak memiliki puting.
Meskipun musuh-musuh platipus sedikit di alam, pada awal abad ke-20 hewan-hewan ini berada di ambang kepunahan: bulu mewah mereka menjadi umpan bagi pemburu.Untungnya, hari ini perburuan platipus benar-benar dilarang, dan binatang buas yang menakjubkan, keajaiban alam dan simbol Australia, aman.