Pengisian ulang bahan bakar pesawat di udara adalah teknologi yang banyak digunakan dalam penerbangan militer. Bagaimana teknologi ini diimplementasikan dan apakah mungkin untuk menerapkannya pada penerbangan sipil?
Penampilan dan esensi pengisian bahan bakar di udara
Pesawat pengisian bahan bakar diperlukan untuk menyelesaikan prosedur ini. Awalnya, mereka tidak dibuat khusus untuk tujuan ini, tetapi mereka mengolah model pesawat militer yang paling cocok. Pesawat semacam itu adalah semacam stasiun bahan bakar udara. Dengan bantuannya, pembom, pesawat tempur, dan bahkan pesawat tanpa awak mendapat jangkauan penerbangan yang bagus. Mengisi bahan bakar pesawat dianggap tambahan, tetapi dalam kondisi operasi militer mereka memainkan peran penting. Jika bukan karena teknologi ini, sejarah militer selama 70 tahun terakhir akan memiliki tampilan yang sama sekali berbeda.
Pada musim dingin 2016, Angkatan Udara AS memesan lima ratus pesawat tanker baru, yang sekali lagi menegaskan kepentingan strategisnya. Perangkat yang saat ini digunakan adalah pesawat yang sama. Tetapi model-model baru tidak hanya dapat melakukan fungsi langsung mereka, tetapi juga akan dilengkapi dengan senjata. Mungkin juga bahwa pilot di atas kapal selama pengisian bahan bakar tidak diperlukan.
Inti dari pengisian bahan bakar di udara adalah bahwa satu pesawat mentransfer bahan bakar ke yang lain secara langsung selama penerbangan. Sejarah perkembangan dan implementasi teknologi ini cukup panjang dan rumit.Perlu dicatat bahwa semuanya dimulai pada tahun 1912 dengan gagasan untuk meningkatkan jangkauan penerbangan pesawat dengan mentransfer tabung bahan bakar dalam penerbangan. Tetapi pilihan itu terlalu berbahaya, sehingga mereka dengan cepat meninggalkannya.
Metode yang lebih praktis ditemukan oleh Alexander Seversky (desainer dan penerbang). Dia menyarankan untuk menghubungkan tank-tank pesawat dan tanker dengan selang. Metode ini berhasil pada tahun 1923 dengan partisipasi dua biplan Amerika. Pada awalnya, bahan bakar mengalir melalui selang hanya karena gaya tarik, dan kemudian mulai menggunakan pompa.
Menggunakan teknologi memiliki beberapa keunggulan. Hal ini memungkinkan Anda untuk membuat jangkauan penerbangan hampir tidak terbatas. Juga harus diperhatikan manfaat praktisnya. Faktanya adalah bahwa sebuah pesawat dapat membawa muatan besar di atas pesawat, tetapi ada konsep massa lepas landas maksimum. Pengisian ulang bahan bakar selama penerbangan memungkinkan pesawat tidak membawa bahan bakar ekstra dalam bentuk kelebihan muatan.
Fakta yang menarik: Suatu pengujian yang berhasil atas prosedur pengisian bahan bakar pesawat selama penerbangan dilakukan dengan bantuan pembom Amerika B-50 (modifikasi B-29). Ini terjadi pada tahun 1949. Untuk pertama kalinya, sebuah pesawat dapat terbang di sekitar seluruh planet tanpa melakukan pendaratan sedang. Total waktu penerbangan adalah 94 jam. Menariknya, pembom inilah yang mengambil bagian dalam serangan Nagasaki dan Hiroshima beberapa tahun sebelumnya.
Apakah mengisi bahan bakar pesawat penumpang mitos?
Saat ini, pengisian bahan bakar udara hanya digunakan untuk transportasi militer dan pesawat militer. Banyak ilmuwan dan perancang yang secara aktif mendukung penerapan teknologi ini untuk penerbangan sipil.. Pesawat penumpang modern mampu menempuh jarak yang sangat jauh tanpa henti. Tetapi jangkauan penerbangan datang dengan harga - dimensi raksasa dari kendaraan udara. Mereka dipaksa untuk membawa bahan bakar dalam jumlah besar di atas kapal.
Manfaat pengisian bahan bakar udara pesawat sipil
Jika pesawat mengisi bahan bakar dalam penerbangan, itu mungkin untuk meninggalkan struktur besar. Dan ini akan membawa beberapa keuntungan sekaligus:
- Pertama, pesawat sipil akan berkurang ukurannya dan mengurangi kebisingan di bandara.
- Kedua, polusi atmosfer yang terjadi akibat produk pembakaran bahan bakar akan berkurang.
- Ketiga, akan mungkin untuk mengurangi biaya keuangan perbaikan, pemeliharaan, dll.
Pengisian bahan bakar penerbangan sipil dikaitkan dengan banyak kesulitan. Pertama-tama, ini adalah masalah keamanan ketika ada ratusan penumpang di dalamnya. Teknologi ini, meskipun ada peningkatan modern, tetap kompleks. Para peneliti mengatakan bahwa itu dapat disederhanakan dengan mengotomatisasi seluruh proses. Bagaimanapun, pengenalan teknologi ini akan menjadi terobosan nyata dalam penerbangan.
Beberapa tahun yang lalu, pengujian dilakukan pada sistem pengisian bahan bakar udara otomatis khusus. Di masa depan, itu juga bisa diterapkan pada pesawat sipil. Hal utama dalam hal ini adalah memastikan kemungkinan pengisian bahan bakar yang aman pada percobaan pertama.Spesialis penerbangan menyebut teknologi ini konvergensi yang direncanakan dari kedua pesawat, karena jarak di antara mereka harus setidaknya 22 m.
Mengisi bahan bakar pesawat sipil di udara secara teori dimungkinkan, tetapi saat ini tidak dilakukan. Teknologi ini hanya digunakan dalam kaitannya dengan penerbangan militer dan memiliki beberapa keunggulan. Ini meningkatkan jangkauan penerbangan dan memungkinkan transportasi udara membawa muatan besar. Bekerja pada pengenalan pengisian bahan bakar dalam penerbangan pesawat penumpang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Ini membutuhkan tingkat prosedur keamanan tertinggi.