Kehidupan penguin terkait erat dengan air, di dalamnya mereka menghabiskan 75% dari hidup mereka. Tapi, seperti makhluk hidup lainnya, burung-burung ini membutuhkan air minum.
Kondisi hidup yang sulit menentukan rezim minum mereka, dan penguin telah beradaptasi dengan sangat baik kepada mereka.
Segar atau asin?
Wajar jika hewan, burung, dan manusia membutuhkan air minum segar untuk hidup. Penguin Galapagos memiliki kondisi kehidupan yang menguntungkan: burung hidup di Kepulauan Galapagos, hanya beberapa puluh kilometer dari khatulistiwa. Suhu tahunan rata-rata di sini adalah di kisaran 23-24 ° C, sering turun hujan, yang merupakan sumber utama air tawar bagi hewan dan burung, termasuk penguin. Dengan tidak adanya air segar, penguin Galapagos minum air laut (secara terpisah atau menelannya dengan ikan dan krustasea selama perburuan).
Penguin Antartika berada dalam posisi yang sulit: mereka hidup di antara es dan dingin, di mana tidak ada sumber air tawar. Untuk mempertahankan fungsi normal, burung harus minum air garam. Satu-satunya cara untuk mendapatkan air segar untuk penguin Antartika adalah mengambil salju dengan paruh mereka. Tetapi burung jarang menggunakan metode ini, karena terlalu banyak energi untuk mencairkan salju dan mengubahnya menjadi air.
Laki-laki dapat memuaskan dahaga mereka dengan salju ketika mereka dibiarkan dengan telur atau anak ayam yang baru menetas. Setelah bertelur selama dua bulan, penguin betina berenang ke laut, dan ayah penguin tidak bisa pergi selama satu menit selama ini.Selain kekurangan air, jantan mengalami kelaparan selama periode ini, sehingga dengan kembalinya betina ia kehilangan hingga 40% dari berat badannya.
Bagaimana penguin mengatasi air garam yang tinggi?
Orang lama tidak bisa mengerti bagaimana penguin bisa minum air garam dan merasa enak pada saat bersamaan, karena kandungan garam dalam air laut bisa mencapai 3,5%. Jika seseorang minum air seperti itu, akan ada kelainan pada fungsi ginjal, saluran pencernaan. Karena banyaknya garam (klorida dan sulfat), penyerapan air dalam sel terganggu, dehidrasi berkembang, dan muncul edema. Penggunaan air laut dalam waktu lama mengancam kehidupan.
Para ilmuwan telah menemukan mekanisme dimana penguin dilindungi dari efek negatif dari peningkatan konsentrasi garam. Di dalam tubuh mereka ada organ khusus - garam, atau kelenjar infraorbital. Ini adalah kelenjar hidung yang dimodifikasi, yang terletak di daerah tulang frontal pada burung yang dipaksa minum air laut (burung camar, pelikan, lambang, burung kormoran, petrels). Pada burung yang tidak mengalami konsumsi air garam, kelenjar ini kurang berkembang dan tidak berfungsi.
Pekerjaan kelenjar garam dalam penguin adalah bahwa di jaringannya ada proses penyaringan garam, menghasilkan pembentukan rahasia garam. Ini adalah cairan, yang merupakan larutan garam 5% - dikeluarkan dari tubuh melalui lubang hidung, mengalir menuruni paruh. Dengan cara ini, penguin membuang kelebihan natrium klorida dan garam lainnya dan mendapatkan air tawar.
Bagaimana penguin minum ketika menetas?
Selama periode musim panas, penguin mendapatkan massa lemak, persentase lemak bisa mencapai 30-32% dari total berat badan. Lemak subkutan melindungi burung dari hipotermia dan kematian, juga merupakan sumber energi pada saat penguin tidak dapat berburu. Proses membakar lemak disertai dengan pembentukan karbon dioksida dan air - disebut metabolisme, atau endogen. Air inilah yang membantu penguin bergaul tanpa minum untuk waktu yang lama dalam kondisi sulit, 100% memuaskan kebutuhan tubuh akan cairan.
Kemampuan penguin untuk menghasilkan air endogen, meminum air laut asin bersama dengan air tawar hanyalah sebagian kecil dari fitur unik yang dimiliki burung-burung menakjubkan ini.
