Dinosaurus menguasai dunia planet kita selama 130 juta tahun - 100 kali lebih lama dari ras manusia di Bumi. Kehidupan di planet ini dalam bahaya besar. Reptil terbang menghilang. Di lautan, reptil unggas air, seperti moluska dan bintang laut, punah. Bahkan mayoritas hewan kecil - plankton - mati.
Mengapa dinosaurus mati?
Tidak ada yang tahu pasti. Tetapi ada banyak teori. Sebagian besar dari mereka menyatakan bahwa ada beberapa perubahan besar dalam iklim planet kita yang telah merusak banyak organisme hidup, bukan hanya dinosaurus. Teori terbaru dan paling populer menyatakan bahwa dinosaurus dan spesies hewan lainnya mati karena satu bencana universal yang mengerikan: 65 juta tahun yang lalu, Bumi bertabrakan dengan asteroid, dan pada saat yang sama terjadi ledakan kekuatan yang dahsyat.
Fakta yang menarik: selain dinosaurus, 65 juta tahun yang lalu, reptil terbang dan sejumlah besar penduduk laut mati.
Meneliti endapan tanah liat di lapisan kerak bumi, yang diperkirakan berusia 65 juta tahun lalu, para ilmuwan menemukan kandungan iridium yang besar di bebatuan ini. Iridium jarang ditemukan di Bumi, karena selama pembentukan planet kita, iridium sebagai elemen berat jatuh jauh di bawah tanah dan terletak terutama di dekat inti bumi.
Iridium memasuki Bumi hanya dari luar angkasa, ketika meteorit dan asteroid jatuh dari langit.Para ilmuwan telah menemukan iridium dalam endapan tanah liat kuno di seluruh dunia. Inilah kesimpulan mereka: iridium jatuh dari awan debu yang terlempar ke atmosfer ketika asteroid bertabrakan dengan Bumi. Inilah yang bisa terjadi.
Hipotesis kepunahan dinosaurus
Sebuah asteroid dengan diameter 10 kilometer atau lebih terbang dari angkasa ke atmosfer Bumi dengan kecepatan setidaknya 100.000 kilometer per jam. Menabrak Bumi, ia membentuk kawah dengan diameter 160 kilometer. Banyak batu dan tanah yang hancur (campuran asteroid batu dan Bumi) dari ledakan yang menjulang tinggi ke langit. Dari melewati atmosfer bola api dan ledakan di atmosfer, badai muncul, yang menghancurkan debu yang membumbung ke langit di seluruh Bumi. Awan debu besar menutupi langit. Matahari menjadi gelap dan siang menjadi malam. Kesuraman itu berlangsung berbulan-bulan. Suhu harian rata-rata turun dari plus 19 menjadi minus 10 derajat Celcius. Kematian massal tanaman dan hewan yang terperangkap dalam kegelapan dan dingin mulai.
Mengikuti herbivora, predator yang memakan herbivora mulai mati. Pada akhirnya, awan itu jatuh ke tanah, meninggalkan kenangan akan dirinya sendiri dalam bentuk campuran besar iridium. Namun, banyak ilmuwan skeptis terhadap teori ini. Mereka bertanya, mengapa burung, buaya, kura-kura, ular, dan sebagian besar mamalia bertahan hidup, dan serangga, moluska, ikan laut, dan banyak tanaman selamat. Teori ini diragukan juga karena kepunahan dinosaurus sangat lambat - selama jutaan tahun, dan tidak selama satu bencana raksasa.
Fakta yang menarik: Asteroid yang menyebabkan bencana global dan menyebabkan kepunahan dinosaurus mungkin bertabrakan dengan Bumi di daerah Semenanjung Yucatan.
Ada ilmuwan yang mengklaim bahwa iridium dapat bercampur dengan batuan sedimen selama letusan gunung berapi banyak, ketika lava meletus dari perut bumi. Letusan gunung berapi bisa melemparkan begitu banyak abu ke atmosfer sehingga akan mengaburkan matahari tidak lebih buruk daripada debu dari ledakan asteroid. Ini juga bisa menjadi penyebab kepunahan dinosaurus.
Konfirmasi hipotesis asteroid tentang kepunahan dinosaurus
Satu-satunya keuntungan dari teori asteroid adalah dapat diverifikasi. Para ilmuwan sedang mencari kawah yang cocok. Melihat foto-foto ruang angkasa Meksiko, mereka menemukan rantai danau berbentuk setengah lingkaran. Danau-danau di Semenanjung Yucatan ini dapat membatasi tepi kawah raksasa yang terkubur di bawah lapisan batu sepanjang satu mil. Pada tahun 1992, para ilmuwan memperoleh sampel batuan dari kedalaman kawah yang diusulkan ketika Perusahaan Minyak Nasional Meksiko melakukan operasi pengeboran di situs ini. Setelah berpacaran dengan sampel, para ilmuwan menemukan bahwa kawah itu memang berusia sekitar 65 juta tahun.
Pada saat yang sama, para ilmuwan yang mempelajari fosil daun dari sampel batuan, yang berusia 65 juta tahun, menemukan bahwa daun ini sangat dipengaruhi oleh salju yang parah. Tahap pengembangan daun menunjukkan bahwa mereka membeku pada bulan Juni. Puing-puing daun yang berfosil adalah bukti tambahan bahwa puing-puing batu dan debu yang terangkat di udara akibat ledakan besar tiba-tiba dapat menurunkan suhu udara.Namun, para ilmuwan berpendapat bahwa peristiwa ini, bahkan jika itu benar-benar terjadi, dapat menjadi penyebab kepunahan dinosaurus.