Terkadang di langit malam Anda bisa mengamati pemandangan yang indah, yang kita sebut pengamatan bintang. Tapi apa sifat sebenarnya dari fenomena ini?
Apakah bintang jatuh?
Bintang dalam konsep astronomi adalah bola panas besar gas panas, berkali-kali lebih besar dari planet kita. Anda bahkan tidak perlu membayangkan akan jadi apa Bumi jika salah satu bintang benar-benar memutuskan untuk jatuh ke atasnya. Bintang yang paling dekat dengan kita adalah Matahari. Ini bukan bintang terbesar di galaksi, tetapi ukurannya ratusan kali lebih besar dari parameter planet kita.
Apa yang kita sebut bintang jatuh adalah meteor yang mulai bersinar ketika mereka terbang melalui atmosfer planet. Pendaran mereka disebabkan oleh kecepatan tinggi di mana mereka berpendar kuat dari gesekan terhadap gas. Ratusan juta meteor terbang melalui atmosfer per hari, dan hanya beberapa yang mencapai bumi, menjadi meteorit. Di sore hari, sinar matahari tidak memungkinkan mereka terlihat. Tetapi pada malam hari, ketika atmosfer menjadi transparan, mereka sangat mirip dengan bintang-bintang. Seringkali, bintang terbang dapat diamati kereta yang terang. Ini adalah akumulasi gas dan partikel terkecil dari debu kosmik.
Hujan bintang
Kadang-kadang sejumlah besar meteor secara bersamaan jatuh ke atmosfer, menciptakan kesan hujan dari partikel bercahaya. Dalam astrologi, fenomena ini disebut "hujan meteor." Alasan untuk ini adalah persimpangan orbit planet dan sekelompok besar partikel kosmik, dalam banyak kasus terbentuk dari sisa-sisa komet.Seperti semua benda kosmik, kawanan meteor ini memiliki orbitnya. Oleh karena itu, tabrakan mereka dengan atmosfer dapat diamati setiap tahun pada saat yang sama.
Hujan bintang paling spektakuler dan indah jatuh pada pertengahan Agustus. Hujan meteorit ini, dinamai oleh Perseid untuk menghormati konstelasi Perseus, adalah sisa dari ekor komet Sfivt-Tuttle, yang dapat dilihat di langit setiap 135 tahun. Ada beberapa lusin hujan meteor lain yang dikenal. Tapi mereka kurang intens dari Perseid.
Kecepatan partikel Perseid begitu besar, rata-rata, sekitar 200 ribu km per detik, sehingga kontak mereka dengan atmosfer berubah menjadi kilatan kuat, terlihat jelas bahkan dengan mata telanjang. Planet ini memasuki Perseids pada awal Juni, jadi satu-satunya bintang jatuh terlihat sepanjang musim panas. Namun justru pada bulan Agustus puncak aktivitas mereka terjadi, ketika hingga 100 meteor memasuki atmosfer pada saat bersamaan, mengubah langit malam menjadi tontonan yang luar biasa. Ini tersedia hanya untuk penduduk belahan bumi utara.